東區 · Nature et paysages
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Village forestier d’Alishan et Hinoki Village
東區 · Nature et paysages
L’exploitation forestière d’Alishan a commencé en 1899. À l’époque de la domination japonaise, l’abondance de cyprès du massif d’Alishan a conduit à la construction du chemin de fer forestier d’Alishan, dont le point de départ se trouvait à Beimen, à Chiayi. Le commerce et la distribution du bois ont apporté à Chiayi une prospérité sans précédent, à tel point que la ville fut alors classée parmi les quatre grandes villes de Taïwan. En mai 1906, l’entreprise privée japonaise Fujita-gumi a créé le bureau de construction de Chiayi, ouvrant la voie au chantier du chemin de fer forestier d’Alishan ; toutefois, en raison de la difficulté des travaux et de l’explosion des coûts, le projet prit fin en février 1908. À partir de 1910, le gouvernement général de Taïwan reprit le chantier, et la ligne principale du chemin de fer forestier d’Alishan, longue de 71,9 kilomètres, fut achevée en 1914. Les bâtiments de l’organisme forestier se sont alors agrandis progressivement, avec l’achèvement successif du bureau administratif forestier, du club forestier, de la scierie et du premier bâtiment de production d’électricité thermique d’Asie du Sud-Est. Les arbres abattus étaient transportés par le chemin de fer forestier d’Alishan jusqu’au « bassin de cyprès » de Chiayi, alors le plus grand bassin de stockage de bois d’Asie du Sud-Est. Grâce à la prospérité de l’industrie forestière, Chiayi était alors surnommée la « ville du bois » ; l’actuelle rue Linsen correspondait à l’ancienne « rue du bois », et la zone des services forestiers environnants était appelée « Hinokimachi ». À cette époque, les institutions forestières disposaient déjà d’une organisation très complète pour la production et la vie quotidienne, et le village forestier avait pris forme. En 1964, l’activité de production forestière liée à Alishan s’est achevée, et l’industrie du sciage à Chiayi a peu à peu décliné. Ces biens forestiers, forts de près d’un siècle d’histoire, témoignent de l’essor et du déclin de l’industrie forestière à Chiayi ; avec le temps, ils ont dégagé une atmosphère chargée de mémoire et sont devenus un précieux patrimoine culturel forestier. Menacés de dégradation, ils ont dû être revitalisés et renouvelés afin de retrouver leur éclat d’antan. Le club forestier, les logements d’État de l’Administration forestière situés sur les rues Gonghe et Beimen à Chiayi, ainsi que l’ancienne scierie de Chiayi (usine de transformation d’articles artisanaux en bambou), témoignent de l’histoire liée à l’exploitation forestière d’Alishan et ont été inscrits comme bâtiments historiques de la ville de Chiayi en 1998 et 2005.
Chemin de fer forestier d’Alishan
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Le chemin de fer forestier d’Alishan est une ligne industrielle construite à l’époque de l’occupation japonaise pour exploiter les ressources forestières. L’itinéraire se divise en ligne principale et en lignes secondaires, et traverse successivement des paysages forestiers tropicaux, subtropicaux et tempérés. Depuis la gare de Chiayi, située à 30 mètres d’altitude, il grimpe jusqu’à la gare d’Alishan, à 2 216 mètres. Les voyageurs peuvent aussi prendre, à l’aube, le petit train de la ligne de Zhushan jusqu’à la gare de Zhushan, la plus haute de Taïwan, à 2 451 mètres, pour admirer le célèbre lever de soleil d’Alishan. Pour surmonter un relief difficile, le chemin de fer forestier d’Alishan recourt à quatre des cinq grandes techniques des chemins de fer de montagne, dont les tracés en spirale, les lignes en zigzag, les virages en Ω et des locomotives à vapeur de montagne spécialement conçues. À la fois chemin de fer de montagne, chemin de fer forestier et chemin de fer d’altitude, il atteste du niveau des chemins de fer de montagne au monde et figure parmi les sites potentiels du patrimoine mondial de Taïwan.